指产业（行业）由成长到衰退的演变过程。产业（行业）的生产周期一般分为开创期、扩张期、停滞期三个阶段。
   开创阶段是新兴产业逐渐形成的阶段，往往是新技术革新和社会需求转向的产物。在这一阶段，产吕需求迅速增加，供不应求为行业带来丰厚利润，从而吸引众多企业进入该行业。随着企业数量增加，产品供不应求的局面发生变化，产品价格及利润相应下降，产业内部的竞争也日趋激烈，一些公司逐渐占领和控制市 场，成为行业的主导，而更多的公司则会遭到淘汰。总之，处于开创期的产业总体增长率较高，可能为投资者带来丰厚的利益，证券价格剧升，但也可能面临企业破产的风险，投资者应慎重进行选择。在行业的扩张阶段，少数竞争力较强的企业已基本控制该行业，新企业的进入不太容易，行业的产量、质量、利润水平都处于稳定增长状况，而且增长率通常高于整个国民经济的平均水平。这一阶段是行业成熟期，投资风险较低，证券的收益水平稳定，红利支付可观，市场价格仍存在上升潜力，是稳健型投资者的理想选择。在行业的停滞阶段，随着市场趋于饱和，新技术和新产品的出现减少社会对该产业的需求，产业逐渐走向衰退，利润呈现下降趋势，多数企业遭受因市场总份额缩小而被淘汰的命运，这舱产业的证券不仅收益水平低，风险也较高，投资者应避免购买。
   产业的生命周期与经济周期存在互动关系，但处于不同周期的产业受经济周期波动的影响程度并不相同，因而一些学者将产业部门分为增长型、周期型和稳定型三类。